隨著我國人民生活質量的提高，食品安全問題日益引起人們的高度重視。二氧化硫是一種無色、有刺激氣味的氣體。是食品工業中常用的食品添加劑。其毒性主要表現為經職業接觸所引起的急慢性危害。急性中毒可引起眼、鼻、黏膜刺激癥狀，嚴重時產生喉頭痙攣、喉頭水腫、支氣管痙攣，大量吸入可引起肺水腫、窒息、昏迷甚至死亡。

二氧化硫是怎么產生的呢？這是來自于食品加工中使用的亞硫酸鹽類，亞硫酸鹽類是一類漂白劑，它的作用是產生二氧化硫，破壞或抑制食品中的發色因素，使其褪色或使其免于褐變的。另外，還有抑菌及抗氧化作用。亞硫酸鹽可用作鹽漬蔬菜、竹筍、酸菜、腐竹、食用淀粉、淀粉糖類、及可可、巧克力、餅干、年糕、半固體復合調味料、果蔬汁、葡萄酒、果酒、啤酒和麥芽飲料等。

硫磺也是亞硫酸鹽類的一種，在農產品加工中用得比較多。水果干類、蜜餞涼果、干制蔬菜、食用菌及藻類、粉絲、粉條。通常使用硫磺蒸熏產品，破壞表面細胞，促進表面干燥、防止氧化褐變。亞硫酸鹽的使用，最后在食品中總是以二氧化硫殘留量計算。允許在食用菌、蜜餞中殘留量比較大，最大劑量分別為400mg/kg、350mg/kg;食用淀粉殘留量最低，為30mg/kg;其他多是50mg/kg。

二氧化硫急性中毒可引起眼、鼻、黏膜刺激癥狀，嚴重時產生喉頭痙攣、喉頭水腫、支氣管痙攣，大量吸入可引起肺水腫、窒息、昏迷甚至死亡。二氧化硫慢性中毒，導致嗅覺遲鈍、慢性鼻炎、支氣管炎、肺通氣功能和免疫功能下降，嚴重者可引起肺部彌漫性間質纖維化和中毒性肺硬變。經口攝入二氧化硫的主要毒性表現為胃腸道反應，如惡心、嘔吐。此外，可影響鈣吸收，促進機體鈣丟失。所以大家在選購食品時應該留個心眼：正常的白木耳應該是白中微帶點黃，白白凈凈就不一定好了；夏天買的年糕，有的吃時有特別的異味，那就是二氧化硫的味道。